Sicher durch den Winter: Autofahren bei Schnee und Glatteis

Winterliche Schneelandschaften sind eine Augenweide – für Autofahrer werden sie aber schnell zur Herausforderung. Glatte Straßen, eingeschränkte Sicht und niedrige Temperaturen verlangen Fahrern und Fahrzeugen einiges ab. In diesem Ratgeber erfahren Sie, wie Sie sich und Ihr Auto bestmöglich auf winterliche Bedingungen einstellen – aus der Erfahrung eines Abschleppdienstes, der jeden Winter im Rhein-Neckar-Raum und in der Vorderpfalz unterwegs ist.

1. Die größten Risiken beim Autofahren im Winter

Nach der amtlichen Unfallstatistik gab es im Jahr 2023 in Deutschland 4.535 Verkehrsunfälle mit Personenschaden, die auf Glätte durch Schnee oder Eis zurückgingen – mehr als im Vorjahr.

Eisglätte, Schneematsch und schlechte Sicht machen jede Fahrt riskanter. Doch was macht das Fahren auf Schnee und Eis so gefährlich? Die Antwort liegt in der Physik: Auf glatter Fahrbahn verlängert sich der Bremsweg um ein Vielfaches, und das Risiko, ins Schleudern zu geraten, steigt. Besonders heimtückisch ist Blitzeis, das kaum sichtbar ist und das Fahrzeug innerhalb von Sekunden unkontrollierbar machen kann.

Kurven und Steigungen werden zur Gefahr, sobald die Reifen ihre Haftung verlieren. Bei dichtem Nebel oder starkem Schneefall fällt es schwer, die Strecke richtig einzuschätzen. Selbst geübte Fahrer geraten bei plötzlichen Rutschpartien in gefährliche Situationen.

Unser Tipp: Fahren Sie lieber mit angepasster Geschwindigkeit und kommen ein paar Minuten später an, als sich in einer gefährlichen Lage wiederzufinden.

2. So bereiten Sie Ihr Fahrzeug auf den Winter vor

Ihr Auto braucht im Winter genauso viel Pflege wie Ihre Hände. Aber was genau sollten Sie tun, bevor Sie bei winterlichen Bedingungen losfahren?

Winterreifen – Pflicht und Lebensretter

Winterreifen sind bei winterlichen Straßenverhältnissen gesetzlich vorgeschrieben (situative Winterreifenpflicht nach § 2 Abs. 3a StVO). Durch ihre spezielle Gummimischung und das tiefere, stärker verzahnte Profil bieten sie auf Schnee und Eis deutlich besseren Halt. Fachverbände empfehlen eine Mindestprofiltiefe von 4 Millimetern, um auch bei starkem Schneefall sicher unterwegs zu sein. Der Reifendruck sollte ebenfalls an die niedrigen Temperaturen angepasst werden – pro 10 °C Temperaturabfall sinkt er um etwa 0,1 bar.

Reifen	Profiltiefe	Hinweis
Gesetzliches Minimum	1,6 mm	gilt für alle Reifen, § 36 StVZO
Winterreifen, empfohlen	4 mm	darunter lässt die Wintertauglichkeit stark nach
Sommerreifen, empfohlen	3 mm	Schutz vor Aquaplaning

Die „O-bis-O-Regel“ hilft bei der Entscheidung, wann der Reifenwechsel fällig ist: Von Oktober bis Ostern sollten Winterreifen montiert sein, in der übrigen Zeit Sommerreifen. Diese Regel ist nicht gesetzlich vorgeschrieben – wer sie missachtet und bei Glätte mit Sommerreifen fährt, riskiert jedoch Bußgeld, Punkte und im Unfallfall erhebliche finanzielle Nachteile.

Winterreifen bleiben auch bei niedrigen Temperaturen flexibel und bieten so eine bessere Bodenhaftung auf Schnee und Eis. Besonders wichtig ist der deutlich kürzere Bremsweg im Vergleich zu Sommerreifen – im Ernstfall entscheidet er über einen Blechschaden oder einen Unfall mit Verletzten.

Wichtig seit dem 1. Oktober 2024: Nur noch Reifen mit dem Alpine-Symbol (Bergpiktogramm mit Schneeflocke, auch 3PMSF genannt) gelten als Winterreifen im Sinne der StVO. Reifen, die nur die Kennzeichnung M+S tragen, erfüllen die Winterreifenpflicht nicht mehr.

Batterie, Beleuchtung und Enteisung

Kälte belastet die Autobatterie besonders stark: Bei Minusgraden sinkt ihre Leistung, während der kalte Motor mehr Startstrom braucht. Lassen Sie die Batterie vor dem Wintereinbruch prüfen, um Startprobleme zu vermeiden. Kontrollieren Sie außerdem, ob alle Scheinwerfer und Rücklichter funktionieren – an kurzen Tagen und bei schlechter Sicht ist gute Beleuchtung entscheidend, um zu sehen und gesehen zu werden.

Für klare Sicht halten Sie Eiskratzer und Enteisungsspray bereit. Füllen Sie die Scheibenwaschanlage mit Frostschutz auf und prüfen Sie die Wischerblätter. Mit gründlicher Vorbereitung senken Sie das Risiko, unterwegs liegenzubleiben, und können sich auf das Wesentliche konzentrieren: Ihre sichere Fahrt.

3. Sicher unterwegs bei Schnee und Glatteis

So bewältigen Sie winterliche Straßenverhältnisse:

• Sanft anfahren und bremsen: Vermeiden Sie plötzliches Beschleunigen oder Bremsen, damit die Räder nicht durchdrehen oder blockieren. Gerät das Auto trotzdem ins Schleudern, hilft ruhiges Gegenlenken, es wieder in die Spur zu bringen. Ein defensiver Fahrstil ist der Schlüssel, um bei schwierigen Bedingungen die Kontrolle zu behalten.
• Kurven vorsichtig nehmen: Reduzieren Sie die Geschwindigkeit vor der Kurve und lenken Sie gleichmäßig. Plötzliche Lenkbewegungen oder Bremsen in der Kurve erhöhen das Schleuderrisiko deutlich.
• Großer Sicherheitsabstand: Verdoppeln oder verdreifachen Sie den Abstand zum vorausfahrenden Fahrzeug. So bleibt genug Zeit, um auf unvorhergesehene Situationen zu reagieren.
• Geschwindigkeit anpassen: Fahren Sie so schnell, wie es Sicht und Straßenzustand zulassen – bei starkem Schneefall und Sichtweiten unter 50 Metern schreibt die StVO höchstens 50 km/h vor.

Fahrbahnzustand	Empfohlener Abstand zum Vorausfahrenden
Trocken	halber Tachowert in Metern (bei 100 km/h: 50 m)
Nass oder Schneematsch	mindestens doppelter Abstand
Schnee- oder Eisglätte	dreifacher Abstand und deutlich reduziertes Tempo

4. Fahren bei Schnee auf der Autobahn

Auf der Autobahn bergen wir jeden Winter Fahrzeuge, deren Fahrer die Verhältnisse unterschätzt haben. Diese Tipps helfen, sicher anzukommen:

Überholen nur bei Bedarf

Überholen auf verschneiten oder glatten Fahrbahnen ist riskant: Fahrbahnmarkierungen sind oft kaum erkennbar, und plötzlich auftretendes Glatteis oder Blitzeis kann jeden Spurwechsel zur Rutschpartie machen. Auch Schneematsch zwischen den Spuren und Streugut erschweren das Fahren. Fahren Sie daher möglichst konstant und vermeiden Sie unnötige Spurwechsel.

Bevorzugen Sie die rechte Spur

Bei schlechtem Wetter ist die rechte Spur meist sicherer: Sie wird besser gestreut, ist stärker befahren und damit freier, und sie ist weniger von Überholvorgängen betroffen. Auch Seitenwind, der besonders auf Brücken oder offenen Abschnitten auftritt, ist auf der rechten Spur oft weniger problematisch.

Wie schnell sollte man bei Schnee auf der Autobahn fahren?

Es gibt keine spezielle Höchstgeschwindigkeit für Schnee, aber die Straßenverkehrs-Ordnung verlangt, die Geschwindigkeit den Bedingungen anzupassen. Das heißt: Sicht, Fahrbahnzustand und Verkehrsaufkommen bestimmen das Tempo, nicht das Schild. Bei Schnee oder Glätte empfiehlt es sich, nicht schneller als 50 bis 70 km/h zu fahren, um auf plötzliche Rutschpartien oder Hindernisse reagieren zu können. Kommt es doch zur Panne, lesen Sie im Ratgeber Abschleppen auf der Autobahn, wie Sie sich richtig verhalten.

5. Verhalten bei extremem Glatteis, Panne und Unfall

Wenn Ihr Fahrzeug ins Schleudern gerät, bleiben Sie ruhig und halten Sie das Lenkrad fest. Vermeiden Sie schnelle Lenkbewegungen und bremsen Sie vorsichtig. Sanftes Gegenlenken in die ursprüngliche Fahrtrichtung hilft, die Kontrolle zurückzugewinnen. Kuppeln Sie bei Schaltgetriebe aus, damit kein Antriebsmoment die Räder zusätzlich rutschen lässt.

Was tun bei einer Panne oder einem Unfall?

1. Sichern Sie die Stelle ab: Warnblinkanlage einschalten, Warnweste anziehen, Warndreieck aufstellen.
2. Wählen Sie bei Verletzten die 112.
3. Brauchen Sie einen Abschleppdienst, rufen Sie die Höhl Gruppe unter 0621 844700 – wir sind rund um die Uhr besetzt.

Alle Schritte im Detail finden Sie in unserem Ratgeber Autounfall – was tun?. Ist Ihr Fahrzeug nicht mehr fahrbereit, können Sie sich auf unseren Abschleppdienst verlassen – auch im Schneesturm, mit oder ohne ADAC-Mitgliedschaft.

Wildunfälle: ein oft übersehenes Risiko im Winter

Auf Landstraßen durch Wald und Feld – etwa zwischen Weinheim und dem Odenwald oder in der Vorderpfalz – steigt das Risiko für Wildunfälle im Winter. Rehe und Wildschweine sind vermehrt auf Nahrungssuche unterwegs, und die Dämmerung fällt in den Berufsverkehr.

• Besondere Vorsicht: Achten Sie auf Wildwechsel-Schilder und fahren Sie in der Dämmerung und nachts besonders aufmerksam. Ein Tier kommt selten allein – rechnen Sie mit Nachzüglern.
• Fernlicht ausschalten: Grelles Licht blendet Wildtiere, sodass sie auf der Fahrbahn verharren. Abblenden, hupen, bremsen – und nicht unkontrolliert ausweichen.

Wie verhalten Sie sich nach einem Wildunfall? Halten Sie sofort an und sichern Sie die Unfallstelle ab. Verständigen Sie die Polizei – sie informiert den Jagdpächter und stellt die Wildunfallbescheinigung aus, die Sie für die Teilkaskoversicherung brauchen. Berühren Sie verletzte Tiere nicht und laufen Sie ihnen nicht in den Wald hinterher.

Ein Tipp der Höhl Gruppe: Fahrsicherheitstraining

Wir möchten auf die Fahrsicherheitstrainings des ADAC hinweisen, die häufig von Berufsgenossenschaften gefördert werden. Für viele Arbeitnehmer sind diese Trainings dadurch kostenlos. Sie üben dort unter Anleitung, was auf der Straße niemand ausprobieren möchte: Vollbremsungen auf Glätte, Ausweichen und das Abfangen eines schleudernden Fahrzeugs. Weitere Informationen erhalten Sie beim ADAC oder bei Ihrer Berufsgenossenschaft.

6. Winterausrüstung: Was Sie unbedingt im Auto mitführen sollten

Im Winter treten unvorhergesehene Situationen plötzlich auf – Staus, Pannen oder extreme Wetterlagen. Gute Vorbereitung und die richtige Ausrüstung erhöhen Ihre Sicherheit. Das gehört ins Auto:

• Warme Decken: Sie halten warm, wenn Sie unerwartet länger im Fahrzeug bleiben müssen, etwa bei einem Stau oder einer Panne mit ausgefallener Heizung.
• Streusand oder Streusalz: Drehen die Räder auf glatter Fahrbahn durch, verbessert Streugut den Grip und bringt das Fahrzeug wieder ins Rollen.
• Abschleppseil: Bleibt Ihr Auto stehen, ermöglicht es das Abschleppen durch ein anderes Fahrzeug – auf kurzer Strecke und außerhalb der Autobahn.
• Starthilfekabel: Kälte setzt der Batterie stark zu. Mit Starthilfekabel und einem hilfsbereiten Nachbarn springt der Motor wieder an. Wie es ohne zweites Fahrzeug geht, lesen Sie im Ratgeber Auto überbrücken ohne zweites Fahrzeug.
• Taschenlampe: In der Dunkelheit erleichtert sie das Finden von Werkzeug und das Absichern einer Unfallstelle.
• Eiskratzer und Handfeger: Damit befreien Sie Scheiben, Dach und Beleuchtung vollständig von Eis und Schnee.
• Handschuhe: Sie schützen vor Kälte und helfen, wenn Sie Schneeketten anlegen oder Schnee vom Auto entfernen müssen.
• Verbandkasten: Ein gut ausgestatteter Erste-Hilfe-Kasten ist Pflicht und muss griffbereit und aktuell sein.
• Schneeketten: Sie sorgen für Traktion auf stark verschneiten oder vereisten Straßen. Üben Sie das Anlegen einmal im Trockenen.
• Ersatzkanister mit Scheibenfrostschutz: Damit die Scheibenwaschanlage bei eisigen Temperaturen nicht einfriert und die Sicht frei bleibt.
• Wasser und Snacks: Wichtig bei längeren Wartezeiten wegen Panne oder Stau, um Dehydrierung oder Unterzuckerung zu vermeiden.

Alle diese Dinge sollten gut organisiert und leicht zugänglich im Fahrzeug liegen. Eine Decke im Kofferraum ist nutzlos, wenn sie unter dem Gepäck vergraben ist. Ebenso sollten Handschuhe nicht ganz unten liegen. Machen Sie sich im Vorfeld mit Schneeketten, dem Anbringen des Abschlepphakens und der Nutzung von Starthilfekabeln vertraut, um im Notfall schnell und sicher handeln zu können.

7. Fazit: Glätte zu unterschätzen wird teuer

Winterwetter bringt für Autofahrer viele Risiken mit sich. Im Winter 2024 meldete die Polizei allein in Baden-Württemberg in einer einzigen Nacht mehr als 200 wetterbedingte Unfälle. Die Straßenverhältnisse können sich innerhalb von Minuten drastisch ändern. Gerade Schneefall und Glätte verlängern den Bremsweg und lassen die Kontrolle über das Fahrzeug schneller verloren gehen.

Deshalb ist es wichtig, Ihr Fahrzeug gut vorzubereiten, vorsichtig zu fahren und die hier genannten Tipps zu beachten. Sicherheit geht vor – bereiten Sie sich vor, um sicher durch den Winter zu kommen. Und wenn es doch einmal nicht weitergeht, sind wir da.

8. Häufig gestellte Fragen

Darf man mit Schnee auf dem Autodach fahren?

Nein. Es ist nicht nur gefährlich, sondern hat auch rechtliche Folgen. Löst sich der Schnee während der Fahrt und gefährdet andere Verkehrsteilnehmer, droht ein Bußgeld. Vor der Fahrt muss das Fahrzeug vollständig von Schnee und Eis befreit sein – auch Dach, Scheinwerfer, Kennzeichen und Spiegel, nicht nur ein Guckloch in der Frontscheibe.

Wie entfernt man Schnee und Eis richtig vom Auto?

• Autobesen und Handfeger: Nutzen Sie weiche Bürsten, um Schnee schonend von Lack und Scheiben zu entfernen. Harte Materialien verursachen Kratzer.
• Eiskratzer mit Schutzkante: Ein Eiskratzer mit gummierter Kante verhindert Kratzer im Glas und arbeitet gründlich.
• Schutzdecke verwenden: Eine Frontscheibenabdeckung oder Plane schützt über Nacht vor Schnee und Reif. Vor der Fahrt einfach abziehen – das spart morgens Zeit.
• Enteiserspray: Bei starker Vereisung löst Enteiserspray das Eis schnell und schonend. Kein heißes Wasser verwenden – die Scheibe kann springen.

Ist es erlaubt, bei Schnee mit Sommer- oder Allwetterreifen zu fahren?

In Deutschland gilt eine situative Winterreifenpflicht. Winterreifen sind nicht an einen festen Zeitraum gebunden, sondern müssen bei bestimmten Wetterlagen montiert sein: Nach § 2 Absatz 3a StVO sind bei Glatteis, Schneeglätte, Schneematsch, Eis- oder Reifglätte Reifen mit Alpine-Symbol vorgeschrieben. Wer bei diesen Bedingungen mit Sommerreifen unterwegs ist, verstößt gegen die Vorschrift und muss mit Bußgeld und einem Punkt in Flensburg rechnen. Ganzjahresreifen mit Alpine-Symbol sind zulässig, erreichen auf Schnee und Eis aber meist nicht die Leistung reiner Winterreifen.

Verstoß bei Winterglätte ohne Winterreifen	Bußgeld	Punkte
Fahren ohne geeignete Reifen	60 €	1
… mit Behinderung anderer	80 €	1
… mit Gefährdung anderer	100 €	1
… mit Unfall	120 €	1

Kommt es mit Sommerreifen zu einem Unfall, können hohe Kosten auf Sie zukommen – als Verursacher wie als Geschädigter:

• Unfallverursacher ohne Winterreifen: Die Kfz-Haftpflichtversicherung übernimmt den Schaden des Gegners, kann bei grober Fahrlässigkeit aber bis zu 5.000 Euro von Ihnen zurückfordern. Die Vollkasko kann die Leistung für das eigene Fahrzeug kürzen.
• Unfallopfer ohne Winterreifen: Die Haftpflicht des Verursachers kann einen Teil des Schadens ablehnen, wenn nachgewiesen wird, dass die fehlenden Winterreifen den Schaden vergrößert haben (Mitverschulden).

Seit dem 1. Oktober 2024 gelten Reifen mit reiner M+S-Kennzeichnung (Matsch und Schnee) nicht mehr als zulässige Winterreifen. Nur Reifen mit dem Alpine-Symbol (Schneeflocke im Berg, 3PMSF) erfüllen die Anforderungen der Winterreifenpflicht.

Was muss beim Fahren mit Winterreifen beachtet werden?

Auch mit Winterreifen müssen Sie vorsichtig fahren, denn der Bremsweg auf Schnee und Eis bleibt länger als auf trockener Straße. Reduzieren Sie die Geschwindigkeit und halten Sie ausreichend Abstand. Prüfen Sie regelmäßig den Reifendruck und halten Sie die empfohlene Profiltiefe von 4 Millimetern ein, um die volle Wintertauglichkeit zu behalten. Auf Brücken und in schattigen Abschnitten müssen Sie besonders aufpassen, weil diese Stellen schneller vereisen. Steigen die Temperaturen im Frühjahr dauerhaft über etwa 7 °C, wechseln Sie auf Sommerreifen: Das verringert den Verschleiß und verkürzt den Bremsweg auf warmer Fahrbahn. Was dabei zu prüfen ist, steht in unserem Frühjahrscheck-Ratgeber.

Wie schnell darf man bei Schnee fahren?

Die Geschwindigkeit muss immer den Witterungsbedingungen angepasst werden. Auch wenn ein Tempolimit ausgeschildert ist, müssen Sie Ihr Fahrzeug jederzeit unter Kontrolle haben. Laut § 3 StVO ist die Geschwindigkeit den Straßen-, Verkehrs-, Sicht- und Wetterverhältnissen anzupassen – bei Schnee und Glätte heißt das oft deutlich langsamer, als das Schild erlaubt. Beträgt die Sichtweite durch Schneefall, Nebel oder Regen weniger als 50 Meter, gilt eine Höchstgeschwindigkeit von 50 km/h.

Was tun, wenn das Fahrzeug bei Schnee ins Rutschen gerät?

Bleiben Sie ruhig und vermeiden Sie hektisches Bremsen oder Lenken. Nehmen Sie sanft den Fuß vom Gas und lenken Sie das Fahrzeug ruhig in die gewünschte Richtung. Bei Fahrzeugen ohne ABS bremsen Sie vorsichtig stoßweise; bei Fahrzeugen mit ABS halten Sie das Bremspedal konstant gedrückt und lenken gleichzeitig – das Rattern im Pedal ist normal. Halten Sie immer ausreichend Abstand und passen Sie Ihre Geschwindigkeit den Straßenverhältnissen an.

Wie fährt man richtig bergauf an, wenn Schnee liegt?

Wenn Sie am Berg auf schneebedeckter Straße anfahren müssen, ist Fingerspitzengefühl gefragt. Schalten Sie in einen höheren Gang, meist den zweiten, um das Durchdrehen der Räder zu vermeiden. Lassen Sie die Kupplung langsam kommen und geben Sie nur vorsichtig Gas. Drehen die Räder durch, gehen Sie vom Gas und versuchen es erneut. Nutzen Sie den Schwung aus der Bewegung, um den Berg gleichmäßig hinaufzukommen, und vermeiden Sie abruptes Anhalten oder Gasgeben. Bei Automatikfahrzeugen hilft oft ein Winter- oder Schneeprogramm. Bei starker Glätte bieten Schneeketten zusätzlichen Halt.

Hinweis: Dieser Artikel bietet allgemeine Informationen und ersetzt keine Rechtsberatung. Bei konkreten rechtlichen Fragen wenden Sie sich an eine Rechtsanwältin oder einen Rechtsanwalt. Fragen zu unseren Leistungen beantworten wir gern über das Kontaktformular.